在较长期限内（一般不超过一个龄级）分次伐掉伐区上全部成熟林木的森林主伐方式。又称遮荫木法或伞伐法（shelterwood cutting）。渐伐的更新过程和采伐过程同时并进，通过逐次采伐，为林木的结实及下种创造有利条件，留存的林木则对幼苗起保护作用。渐伐根据林下更新状况进行，当留存林木的遮荫对幼苗、幼树有妨碍时，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完毕，林地也就全部得到更新，新林基本上是相对同龄林。

皆伐为了保证天然更新，必须采用相应的措施。为保证皆伐天然更新成功，常采用如下措施。
保留母树
皆伐迹地要在1-3年内完成更新，如果皆伐迹地地上的种子库不能满足更新要求时，就应在采伐时保留一定数量的母树。保留母树要均匀分布在伐区上，可以呈单株也可以呈群状。母树有优良的干形和冠形，发育良好，具有较强的结实能力和抗风能力。保留母树的数量一般在20 株/
以内。当经过一到二个种子年，迹地更新完成后，就应将保留的母树伐除。保留母树的皆伐方式也被称作留母树皆伐法。
迹地整地
采伐后在迹地上堆积大量的采伐剩余物，同时迹地上还有灌木和杂草的覆盖，这些因素都将对更新产生影响。因此，在采伐后要对迹地进行清理，将采伐剩余物进行归堆处理，同时清理影响更新的灌木和杂草，改善地表这些不利于更新的条件。此外，林地上较厚的凋落物层也影响种子接触土壤，为促进天然更新有条件的情况下，也可以人为局部搂去凋落物层，露出土壤。
保留幼树
在成熟的森林中，采伐前常存有一定的更新幼树。对于这些伐前更新的幼树，在采伐作业时要尽量不要伤害，给与保留。这些幼树即是下一代森林得到恢复的保证，而且还可以缩短培育期。
除上述保证天然更新的措施外，皆伐还可以在种子年进行，这样树木伐倒后就会有大量的种子落到林地上，加快迹地更新速度。

按经营集约程度不同,择伐可分为：
①径级择伐。又称粗放择伐，是一种古老的主伐方式。首先根据对木材的要求，确定采伐径级。采伐强度常达30～60%或更高，间隔期较长或没有明确的间隔期。伐后林分郁闭度常降至0.5以下,林分状况多数不良，会出现次要树种占优势，枯梢、风倒等现象。但木材的生产成本较低。
②经营择伐。又称集约择伐、更新择伐。是以提高林分生产力、维护森林环境，并使林分中林木的年龄分配呈平衡状态为出发点，确定采伐强度、间隔期和采伐木的标准。采伐量以不超过生长量为主要依据；间隔期较短，通常5～10年,采伐木严格按照“去大留小、去劣留优”的原则来决定。按采伐木的空间分布状况，还可分为单株择伐和群状择伐。前者是在林分内伐去单株分散的、已达采伐年龄的和劣质的林木。伐后林内空隙面积较小，通常只有耐荫的树种才能更新；而且分散采伐,生产成本高,对已更新的幼树损伤大。后者是成群团状采伐成熟木。群团的大小根据目的树种的苗木对光照等生态因子的适应程度而定。阳性树种可以大些（的群团直径约2倍于周围树高）,耐荫树种小些。在实行群状择伐的林分中，每个群团内由同龄林木组成，但从全林看，仍是异龄林。理想的经营择伐林分中各龄级所占面积应相等。与单株择伐相比，群状择伐的木材生产成本较低兼，对邻近树木及幼苗幼树损伤程度也较轻，并可采用人工更新或人工促进更新方法改变原有的林分组成。

选择采伐木标准能影响林分的生长状况和质量，并能决定林分的树种组成
择伐
择伐
和森林更新的方向，以及所得木材的材种和质量。合理的择伐应把采伐和育林紧密结合,既生产一定数量的木材,又促进留存林木的良好生长和保证符合经营目的的森林更新。确定采伐木的主要依据是年龄，即采伐达到成熟龄的林木。通常是把达到规定径级以上的林木全部伐去。但生长特别良好、或作为母树、或为庇荫需要的植株应予以保留。在规定径级以下的林木中，凡属生长不良或受机械损伤、或罹病虫害、或干形不良和压制目的树种生长的次要树种则要伐去。采伐木的选择标准还受采伐强度的制约。如按某一规定径级作标准可能使采伐强度过大或过小，则应适当调整采伐木选择标准，以保证适宜的采伐强度。

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